Mont Blanc

Höhe: 4.810 m // Region: Mont Blanc Massiv // Land: Frankreich // Erstbesteigung: 8. August 1786

Der Mont Blanc liegt an der Grenze zwischen Frankreich und Italien ist der höchste Berg der Alpen. Noch Mitte des 18. Jahrhunderts wurde er und die ihn umgebenden Berge les montagnes maudites, die verwünschten Berge, genannt. Doch seit über 220 Jahren zieht er unzählige Menschen in seinen Bann: Im Jahre 1760 setzte der Genfer Naturforscher Horace Bénédict de Saussure eine bedeutende Menge Geld für die Erkundung einer Aufstiegsroute auf den Mont Blanc aus. Doch erst 26 Jahre später gelang Jacques Balmat und Michel-Gabriel Paccard der Aufstieg zum höchsten Punkt. Am 7. August 1786 brachen die beiden von Chamonix aus auf und übernachteten in 2.300 m Höhe an einer Felsformation nahe dem Glacier des Bossons. Am nächsten Morgen stiegen sie über die Nordflanke weiter auf und erreichten um 18:23 Uhr den Gipfel. Diese Erstbesteigung wird heute als Geburtsstunde des modernen Alpinismus angesehen. Ein Jahr später führte Saussure dann selbst die erste wissenschaftliche Besteigung in Begleitung von zahlreichen Führern durch. Geplagt von der Höhenkrankheit machte er geologische Beobachtungen und vergleichende barometrische und thermometrische Messungen. Diese ergaben, dass der Mont Blanc der höchste Gipfel Europas ist. In dieser Frage kommt es aber bis heute immer wieder zu Uneinigkeiten zwischen den Experten. Viele halten den russischen Berg Elbrus, der zum Hochgebirge des Kaukasus gehört, mit seinen 5.642 m für den höchsten europäischen Berg. Damit überragt der vergletscherte Vulkan den Mont Blanc um 832 Meter. Aber ob der Elbrus tatsächlich der höchste Berg unseres Kontinents ist, hängt von der Definition der innereurasischen Grenze ab. Viele halten den Kaukasus als die Grenze zwischen Europa und Asien. Damit gehörte der Elbrus noch zu Europa. In Deutschland ist die Zurechnung zum europäischen Kontinent jedoch noch immer unüblich. In Bergsteigerkreisen ist sie zumindest bei der Besteigung der jeweils höchsten Berge der sieben Kontinente, die als „Seven summits“ bezeichneten werden, die Regel. Jedes Jahr drängen über 30.000 Bergsteiger auf den Mont Blanc. Angesichts dieses Massenansturms wollen die französischen Behörden den Aufstieg künftig stärker beschränken. Wer über den Normalweg zur Bergspitze will, muss eine Hüttenreservierung vorweisen. Der Mont Blanc gehört zu den tödlichsten Bergen der Welt: Zwischen 1990 und 2011 ließen 74 Menschen auf der normalen Aufstiegsroute ihr Leben. Am gesamten Mont-Blanc-Bergmassiv verunglücken jährlich rund 40 Alpinisten tödlich. Saussure hatte es in seinem Reisebericht schon damals gut erkannt: „Die Natur hat den Menschen nicht für die hohen Regionen geschaffen; die Kälte und die dünne Luft halten ihn von dort fern.“