Zumsteinspitze

Höhe: 4.634 m // Region: Monte-Rosa-Gruppe // Land: Schweiz // Erstbesteigung:  1. August 1820

Joseph Zumstein, der Erstbesteiger der nach ihm benannten Zumsteinspitze, war seiner Zeit weit voraus. Der Naturforscher erklomm den Gipfel zu einem Zeitpunkt, als das Monte-Rosa-Massivs noch gänzlich unbekannt war. Zusammen mit anderen Wissenschaftlern erreichte er die dritthöchste Erhebung des Bergstocks. Erst 35 Jahre später gelangten Bergsteiger mit der Dufourspitze auf einen exponierteren Punkt des Monte-Rosa-Massivs. Dies wird auch als „Königin der Alpen“ bezeichnet - mit dem höchsten Punkt der Schweiz, der mächtigsten Wand der gesamten Alpen, der höchstgelegenen Berghütte Europas und über neun Viertausendern. Die Zumsteinspitze ist ein auf italienischem und schweizerischem Gebiet gelegener Grenzgipfel zwischen der Dufourspitze und der Signalkuppe. Sie wird auf der einen Seite getrennt durch den 4.553 m hohen Grenzsattel und auf der anderen Seite den Colle Gnifetti (4.453 m). Letzterer ist ein tiefgekühltes Klimaarchiv, das Glaziologen und Klimaforscher heute genau unter die Lupe nehmen. 100 Meter tief unter diesem Sattel entdeckten die Gletscherforscher das älteste Eis der Alpen – vermutlich zwischen 2.000 und 10.000 Jahre alt. Anhand von Eisbohrkernen wurde nachgewiesen, dass eine Serie großer Vulkanausbrüche in den Tropen zu einer vorübergehenden globalen Abkühlung des Erdklimas in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts führte. Dadurch wuchsen in der Endphase der Kleinen Eiszeit die Alpengletscher und gingen anschließend durch einen natürlichen Prozess wieder zurück. Bislang wurde vermutet, dass industrielle Emissionen die damalige Gletscherschmelze ausgelöst hatten.

Von der Capanna Marghérita – dem höchsten Gebäude Europas – erreicht man in etwa 45 Minuten über leichte Felsen und einen kleinen Grat den Gipfel der Zumsteinspitze. Dort bekommt bietet sich eine traumhafte Aussicht: Im Norden liegt die Dufourspitze zum Greifen nah, im Osten erlangt man einen Tiefblick ins Tal von Macugnaga, im Süden wartet die Signalkuppe und im Westen reicht der Blick über die Parrotspitze, Ludwigshöhe weiter über den wuchtigen Liskamm und die Mauer des Breithorns bis zu Matterhorn und Dent Blanche.